Observation des baleines depuis Tromsø: en silence vers les baleines.

Les premières heures appartiennent au paysage. On est bien assis à l'intérieur derrière les grandes baies vitrées ou debout dehors sur l'un des trois ponts extérieurs. Les guides racontent en anglais les animaux, le hareng et l'Arctique. Dès que quelqu'un repère un souffle à l'horizon, l'ambiance change à bord.

Près des baleines, tout se fait silencieux. Le bateau passe en mode électrique et glisse presque sans bruit dans l'eau. On entend parfois le souffle d'une baleine à bosse avant de la voir. Après quelques heures, on reprend la route vers Tromsø, souvent dans la lumière bleue crépusculaire, et avec un peu de chance sous un ciel vert.

Depuis 2017, la principale zone d'alimentation se trouve au nord, dans le secteur de Kvænangen et dans les fjords autour de Skjervøy. C'est pourquoi les bateaux s'aventurent aujourd'hui loin au large, plutôt que de rester dans les fjords juste devant la ville. Cette longue traversée est le prix à payer pour avoir les meilleures chances.

Les baleines à bosse ne sont que des passantes en route. À l'automne, elles entament leur migration vers le sud et font escale le long des côtes de Troms et de Nordland pendant un certain temps. Plus tard, elles poursuivent vers leurs zones de reproduction, aux Caraïbes ou en Afrique de l'Ouest par exemple. Les fjords du nord sont leur station-service avant le long voyage.

Presque aussi souvent, c'est le paysage qui est au centre des commentaires. La traversée des fjords, les montagnes enneigées et la vue à travers les grandes baies vitrées impressionnent les clients même les jours où les baleines sont absentes. Le bateau chaud et confortable, les toilettes à bord et la soupe chaude sont également très appréciés.

Et puis il y a les animaux eux-mêmes. Les clients racontent avoir vu des orcas, des aigles de mer, des baleines franches et des cachalots dont la queue a brièvement émergé. Avec 6 644 avis et une note moyenne de 4,48, cette excursion bénéficie d'une très large base d'expériences.

Ces mois sont sombres. La nuit polaire s'étend à Tromsø de la fin novembre à la fin janvier. À la mi-décembre, le soleil ne se lève pas du tout au-dessus de Tromsø. Malgré tout, il y a suffisamment de lumière pendant quelques heures pour les baleines, car la lumière bleue et rosée baigne le ciel et les montagnes.

En début ou fin de saison, c'est moins certain. Des voyageurs partis fin janvier ou en février racontent dans leurs avis de belles journées de fjord sans baleines. Si les baleines sont votre priorité, ne programmez pas le voyage au tout début ou à la toute fin de la saison.

L'astuce la plus importante est simple: une place au milieu du bateau. C'est là que le mouvement est le plus faible. Manger légèrement avant, bien dormir et prendre un anti-nauséeux en cas de besoin. Sur le pont, le regard vers l'horizon aide.

Par très mauvais temps, les sorties peuvent être annulées ou raccourcies. La safari baleines mérite donc d'être placée en début de séjour et non le dernier jour. Il reste ainsi du temps pour une seconde tentative, si le vent et les vagues sont trop forts le premier jour.

Les conditions de réservation sont juste pour autant. On peut réserver sans paiement immédiat, et l'annulation est gratuite jusqu'à 24 heures avant le départ. Si la météo annonce une tempête ou que la saison se termine plus tôt cette année, on peut changer de date sans frais.

Les visiteurs rapportent également qu'ils sont informés en avance en fin de saison si les baleines sont déjà parties, et qu'ils peuvent choisir entre une excursion en fjord et un remboursement. Consultez donc aussi les avis les plus récents avant de réserver, ils vous diront si les baleines sont actuellement présentes.

Règle une courte durée d'exposition, car le bateau tangue et la lumière est rare en hiver. Avec un smartphone, filme de préférence et sélectionne ensuite la plus belle image fixe. Une photo de la queue d'une baleine à bosse est un moment exceptionnel, car le dessin de chaque animal est unique.

Depuis 2010, le catalogue des baleines à bosse du nord de la Norvège a recensé près de 900 individus différents dans la région. Et n'oubliez pas de poser l'appareil photo de temps en temps. Le moment où une baleine à bosse respire à côté du bateau est le plus saisissant quand vous le vivez avec vos propres yeux.

Selon le conseil de Visit Tromsø, on commence par mettre de la laine sur la peau, puis on ajoute des pulls et des vestes chauds qui doivent rester secs, et enfin chaussures, gants, écharpe et bonnet, le tout chaud. Grâce à ce principe de l'oignon, on peut enlever une couche à l'intérieur et la remettre par-dessus en sortant sur le pont.

Importants: un pantillon coupe-vent, des chaussettes épaisses en laine et des gants avec lesquels on peut manipuler l'appareil photo. Les ponts extérieurs peuvent être glissants par temps de gel, donc des chaussures avec bon profil sont indispensables. Ceux qui n'ont pas d'équipement d'hiver peuvent louer des vêtements chauds à Tromsø.

Il faut vraiment comprendre peu de choses: quand les baleines remontent, où se placer et comment se tenir par temps de vagues. Les guides le montrent souvent par des gestes, et les compagnons de route aident volontiers. Les plus beaux moments de la journée ne nécessitent de toute façon aucun mot.

Celui qui veut un peu se préparer peut apprendre quelques termes anglais: orca, humpback whale, blow pour le souffle et fluke pour la nageoire caudale. Ainsi on est bien armé à bord et on comprend immédiatement où tout le monde regarde.

Tromsø vaut malgré tout une soirée sans excursion. Une promenade sur le port, la vue sur la cathédrale de la mer glacée sur l'autre rive, que le bateau croise au retour, et la ville illuminée sous la nuit polaire sont déjà en soi une expérience. Avec le téléphérique jusqu'au sommet de la montagne locale s'ouvre un vaste panorama sur le fjord et les lumières.

Au Musée du Pôle et dans les expositions de la ville, on découvre en outre beaucoup sur les baleines, les phoques et la vie dans le grand nord. Une journée sans bateau devient ainsi une bonne préparation à la safari baleines, ou un beau souvenir après coup.

Honnêtement, elle vous convient moins si vous êtes facilement mal de mer et que vous ne souhaitez pas prévenir, ou si une journée entière sur l'eau vous semble trop longue. Ceux qui veulent approcher les baleines de très près et qui ne craignent pas le froid sont mieux servis par un zodiac au départ de Skjervøy.

Et n'oublie pas: les baleines sont sauvages, et l'observation n'est jamais garantie. Ceux qui voyagent en pleine saison, s'habillent chaudement et prévoient une journée de replage ont cependant les meilleures chances de vivre une journée dont ils se souviendront longtemps.